1952年10月15日，林毅夫生于台湾省宜兰县，父亲林火树给他取名叫林正义（林毅夫原名）。

1971年初，19岁的林毅夫进入台湾大学农工系农机专业学习，担任学生会主席。

1975年，林毅夫以第二名的成绩毕业于陆军官校正期生四十四期步兵科，随即留校担任学生连排长；第二年考上国防公费台湾政治大学企业管理研究所。

1978年获政大企管硕士；随即返回军中，派赴金门马山播音站前哨担任陆军上尉连长，即国军陆军284师851旅步五营第二连连长。

1979年5月，从台湾泅渡到中国大陆定居；

1979年9月至1982年9月，北京大学经济学系政治经济学专业硕士研究生；

1982年9月至1986年9月，美国芝加哥大学经济系师从1979年诺贝尔经济学奖得主、芝加哥大学荣誉教授西奥多·舒尔茨(Theodore W. Schultz)，学习农业经济博士研究生；

1986年9月至1987年9月，美国耶鲁大学经济发展中心博士后；

1987年9月至1993年9月，任国务院农村发展研究中心发展研究所副所长、农村部副部长，兼北京大学经济系副教授；

1993年9月至1994年8月，任北京大学经济系教授；

1994年8月至2005年5月，任北京大学中国经济研究中心主任（其哥哥林旺松还出资在北京大学设立中国经济研究奖，使中国经济研究中心得以于2000年开始每年举办全国“经济学优秀大学生夏令营”活动，以促进中国高校经济学优秀大学生之间的思想交流，加强青年学生与经济学家的联系，并从中选拔优秀学生继续深造）；

1995年，加入香港科技大学，任经济学系教授，并兼任北京大学中国经济研究中心主任； ^[1]

2002年11月18日，台湾“国防部”高级军事法庭检察署发布新闻指出，原国军284师上尉连长林正义（林毅夫原名）涉嫌在1979年5月16日晚上潜往大陆地区一案，经军事检察官调查完毕，已依陆海空军刑法第24条“投敌”罪，于2002年11月15日发布通缉令。该检察署说，如果林毅夫被判罪名成立，可能被判死刑。林毅夫闻讯后平静地说：“为了中华民族的复兴，我愿意背负十字架。不过，我希望这一历史的不幸能早日结束。”

2005年5月至2008年5月，任全国工商联副主席、北京大学中国经济研究中心主任；

2005年6月，离开香港科技大学，返回北京，全职担任北京大学中国经济研究中心主任； ^[1]

2008年5月至2012年5月，任世界银行高级副行长、首席经济学家，全国工商联副主席；

2012年5月至2012年12月，任全国工商联副主席、北京大学国家发展研究院名誉院长；

2012年12月至今，任北京大学国家发展研究院名誉院长、教授。

2013年7月至2017年11月，任全国工商联专职副主席，中国民间商会副会长。 ^[6]

2018年3月，任十三届全国政协常委、经济委员会副主任。 ^[7]

2019年12月，受聘担任上海大学新结构经济学研究院名誉院长、荣誉教授。 ^[4]

第七届、八届、九届、十届全国政协委员，第十届全国政协经济委员会副主任，第十一届全国人大代表，第十二届全国政协常委、经济委员会副主任， ^[8] 第十三届全国政协常委、经济委员会副主任。

发展经济学、农业经济学、制度经济学。

2008年2月4日，世界银行行长罗伯特·佐利克（Robert Zoellick）正式任命北京大学经济学教授林毅夫为世行首席经济学家兼负责发展经济学的高级副行长。世行的首席经济学家在拟定研究计划及发展方向上扮演相当重要的决策角色，林毅夫出任世银首席经济学家将更进一步转变世银与中国的关系。林毅夫是首位在世界银行或国际货币基金组织获得如此高职位的中国人。目前为止在国外经济学期刊中发表论文最多的中国大陆经济学家。

台湾大学农业工程系肄业；

1971-1975年，台湾国军陆军官校第44期毕业；

1978年取得台湾国立政治大学企业管理研究所硕士；

北京大学经济系政治经济学专业硕士，

1982；美国芝加哥大学经济系博士，

1986；美国耶鲁大学经济发展中心博士后。

第7、8、9、10届全国政协委员，

福建省政府经济社会发展顾问， 2006-2009

华中科技大学兼职教授，2006-2009

国家行政学院兼职教授，2006-2008
第四届上海市信息化专家委员会委员，2006-2008

中国城市金融学会第四届理事会常务理事，2006年7月

北京大学民营经济研究院特邀高级研究员，2005年

全国政协经济委员会副主任，2005年

全国工商业联合会副主席，2005年

国务院国家发展与改革计划委员会“十一五”专家咨询委员会委员，2005年

北京市十一五规划工作专家咨询委员会委员，2005年

中国教育发展战略学会副会长，2005年

《国际贸易问题》编委，2005年

《改革》杂志社学术委员，2005年

《影响中国改革开放的10本经济学著作》论证（编辑）委员会委员，2004年

中国人民外交学会第六届理事会理事，2004年

教育部社会科学委员会委员，2004年6月

全国政协信息特邀委员，2004年4月

国家社会科学基金项目学科评审组专家，2004年4月

中央人民广播电台经济顾问，2004年4月

北京天则经济研究所特邀研究员，2003-

中国工商银行博士后科研工作站专家指导委员会委员，2003-

国家信息化领导小组咨询委员会顾问，2002-

辽宁省人民政府顾问，2002-

北京大学元培计划学生学习指导委员会委员，2002-

中国市场学会信用工作委员会学术委员会主任，2002-

上海市国民经济和社会信息化领导小组主任委员，2001-

海南改革发展研究院专家委员会委员，2001-

世界贸易组织研究会学术顾问，2001-

中国人权发展基金会专家委员会主任，2001-

世界贸易组织研究会学术顾问，2001-

厦门大学兼职教授，2001-

中国粮食经济学会第四届理事会常务理事，2001-

北京市人民政府专家顾问委员会，2001-

国务院国家发展计划委员会“十五”计划咨询审议委员会常务理事会成员，2000；

中国和平统一促进会第一届理事、第2、3届常务理事

中华海外联谊会理事

亚洲开发银行长期战略框架高级顾问组成员，2000；

中国发展研究基金会常务理事，2000---；
复旦大学兼职教授，2000-；

中国农业经济学会副会长，1999-

计量经济学会2001年东京大会学术委员会成员，1999-2001；

中国科学技术部第二届国家软科学研究工作指导委员会委员，1999---；

亚洲开发银行“农村贫困问题研究”项目顾问，1999；

天津经济技术开发区高新技术指导委员会委员，1999---；

中国农业部第三届软科学委员会委员，1999---；

民建中央顾问委员会成员，1999---；

广东省政府发展研究中心顾问，1999---；

美国亚洲协会国际咨询委员会成员，1999---；

浙江大学兼职教授，1999---；

香港大学博士生校外考试委员，1999-；

亚洲开发银行发展研究院顾问委员会成员，1998---2000；

亚洲开发银行“亚洲农村研究”外部顾问，1998；

国际粮食政策研究所2020年粮食、农业和环境创新前景国际顾问委员会成员，1998---；

国际农经学会第24届世界大会（柏林）学术委员会成员，1997-2000；

国际农业科技研究组织联合会1997年杰出年轻科学家主席奖评委会成员，1997；

中国留美经济学会资深会员，1997---；

第24届国际农业经济学家联合会学术委员会成员，1997；

计量经济学会远东会议筹备组成员，1997；

荷兰社会科学研究所校外主考人，1997年；

澳大利亚国立大学校外主考人，1997年；

中国农业科学院农业政策研究中心国际顾问委员会成员，1996---；

重建布雷顿森林体系委员会OECD未来工作组成员，1996---；

国际农业科技研究组织联合顾问组技术咨询委员会成员，1996-1998

国际经济学会“东亚经济发展的制度基础”东京圆桌会议筹备组成员，1996；

东、新、澳17国中央银行培训班课程主任，1996；

联合国粮农组织经济社会部高级顾问组成员，1995---；

世界银行《世界发展报告1996：从计划到市场》外部专家评议组成员，1995-1996；

国际经济学会第11届世界大会（突尼斯）筹备组成员，1995；

香港科技大学经济系教授，1995---；

东亚经济学会理事（国外），1995---；

香港研究拨款委员会专家，1995---；

澳大利亚阿德莱德大学校外主考人，1995---；
美国杜克大学经济系客座教授，1994；

国际经济增长中心“东南亚经济和环境规划”新加坡会议筹备组成员，1994-1997；

国际经济发展研究中心和环境项目领导小组成员，1994-1996；

中国农业经济学会常务理事，1994---；

《中国经济评论》编辑顾问，1994---；

联合国粮农组织亚洲太平洋农业政策地区网络领导小组成员，1993---；

太平洋贸易和发展会议常设领导小组成员，1993---；

香港中文大学博士生校外主考人，1993---；

国际水稻研究所顾问，1992；

美国加州大学（洛杉矶）经济系客座副教授，1990-1993；

澳大利亚国立大学亚洲太平洋学院兼职教授，1990-；

北京大学经济系副教授，1987-1992，教授，1993---，博士生导师，1994---；

世界银行顾问，1986-1990，1993---；

《亚洲个案研究》(新加坡)、《汉城经济学杂志》(韩国)、《太平洋经济评论》(美国)、《中国经济评论》(美国)、《亚洲太平洋经济文献》(澳大利亚)、《香港企业管理杂志》(香港)。

《经济研究》、《经济社会体制比较》、《中国农村经济》、《中国社会科学季刊》、《经济学季刊》。

《制度、技术和中国农业发展》，上海人民出版社和三联出版社，1993年。

《中国的奇迹：发展战略与经济改革》，中文简体字版，上海人民出版社，1994；中文繁体字版，香港中文大学出版社，1995；英文版，香港中文大学出版社，1996；日文版，东京日本评论社，1996；韩文版，汉城白山书社，1996年；法文版，巴黎Economica出版社，1998；越文版，胡志明市，西贡时报出版社，1998。

《中国农业科研优先序》中国农业出版社，1996年。

《充分信息与国有企业改革》，中文简体字版，上海人民出版社，1997年；中文繁体字版，香港中文大学出版社，1997；英文版，香港中文大学出版社，1998；日文版，东京日本评论社，1998；俄国：科学院远东研究所印2000年。

《中国的奇迹：发展战略与经济改革》（增订版）上海人民出版社，上海三联出版社，1999。

《再论制度、技术与中国农业发展》，北京大学出版社，1999。